X-Plane ist interessant, aber auch anders. Dem erfahrenen Nutzer des Microsoft Flight Simulators erscheint beim ersten Kontakt mit dem anspruchsvollen Simulator von Laminar Research Vieles ungewohnt. Doch vor allem aber erinnert sich der Anwender nach der Installation des Zweitsimulators an die sehr zahlreichen Add-ons, mit denen der MSFS so richtig brilliert. Tatsächlich gibt es aber auch viele Highlights für X-Plane. Wir zeigen die Besten und erklären auch Schwächen.

Kommt die Sprache auf X-Plane, so vergleichen gerade erfahrene Anwender häufig einen getunten und mit zahllosen Add-ons erweiterten MSFS mit den in den ersten Minuten am nackten X-Plane gesammelten Eindrücken. Einerseits ist so ein Vergleich nicht wirklich fair: Nach zahlreichen Arbeitsstunden und viel investiertem Geld rührt der Glanz einer MSFS-Installation eher von den Add-ons her, als vom eigentlichen Simulator. Hand aufs Herz: Erscheinen uns die Microsoft‘schen Standardmaschinen nicht beinahe ein bisschen peinlich? Damit fliegen? Ein Profi würde das kaum tun und noch seltener zugeben. Kurz: Erst die Add-ons von Drittherstellern machen den Microsoft Flight Simulator zu dem, was wir so mögen. Wir mögen den MSFS, aber in Wahrheit sind es eigentlich die Addons, und hier können Simulatorvergleiche schnell unfair werden.

Andererseits, was heißt eigentlich unfair? Den Simmer interessieren weniger abstrakte Überlegungen dazu, welcher Simulator denn nun unter der Haube mehr Potenzial hat, als vielmehr das Ergebnis. Wie viel Spaß kommt denn nun hinten raus? Und warum sollte uns da nicht in Wahrheit doch egal sein, ob die gerade so genossene Standardszenerie unter uns nun wirklich noch „Standard“ ist, oder ob wir da doch eher die MyWorld LandKlassen, die All Roads of Europe, Ultimate Terrain und die Scenery Germany soundso genießen? Der Spaß entscheidet doch. Wenn interessieren faire oder unfaire Vergleiche?

Also doch die Rote Karte für X-Plane? Nicht unbedingt! Denn auch für den Simulator von Laminar Research existieren viele Add-ons. Zwar ist einerseits die Szene noch kleiner, andererseits ist der gesamte Add-on-Markt deshalb noch nicht so kommerzialisiert: Praktisch alle guten, hier vorgestellten Addons sind kostenlos verfügbar!

Teufelskreise
Doch die Sache mit der weniger kommerzialisierten Szene ist durchaus zweischneidig, und das zeigt sich besonders deutlich bei den Add-on-Maschinen. Fluggeräte vom Schlag einer PMDG 737 oder einer LevelD 767 sind beim MSFS besonders beliebt, weil sie so komplex sind. Der Simmer mag nicht nur das Fliegen, er mag das Lernen. Aus einem latenten Gefühl des Überfordertseins heraus doch schließlich das Baby im Griff haben. Doch so komplexe Add-ons lassen sich kaum mehr anders als in einem größeren, gut organisierten und mit gewissem Druck arbeitenden Team verwirklichen.

Dokumentationsmaterial, Experten und viele Arbeitsstunden fließen aber meist nur noch dann in ein Projekt, wenn es sich auch wirtschaftlich lohnt. Zwar leistet sowohl beim MSFS als auch bei X-Plane die Freeware-Szene Beachtliches - aber die so richtig komplexem, bekannten und beliebten Airliner sind in den letzten Jahren fast nur noch von kommerziell arbeitenden Teams veröffentlicht worden. Der Markt ist aber bei X-Plane für ein solches Projekt, das sich rechnen muss, einfach zu klein. PMDG, LevelD oder PSS erstellen deshalb noch keine Add-ons für X-Plane, und so richtig komplexe Airliner gibt es für X-Plane deshalb noch nicht.

Vor einigen Jahren hatte einmal Wilco sein Glück mit Payware für X-Plane versucht. Auf eine Fortsetzung hatte man damals dann verzichtet. Übertragbar auf die Gegenwart sind diese Eindrücke aber trotzdem nicht so ganz, denn inzwischen ist X-Plane nicht nur wegen seines günstigen Preises wohl viel verbreiteter.

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