Im Rahmen der Games Convention 2006 in Leipzig hatten wir Gelegenheit zu einem Gespräch mit Scott Anderson, Business Development Manager bei Microsofts Flight Simulator-Team.

FlightXpress: Der Flight Simulator X erscheint vor dem Release von Windows Vista. Wird es ein Update für Vista geben?

Scott Anderson: Der Flight Simulator X erscheint Ende Oktober für Windows XP. Das Update für Vista wird zum Release des Betriebssystems verfügbar sein. Kostenlos natürlich.

FlightXpress: Und welche Verbesserungengibt es dabei?

Scott Anderson: Vor allem die Grafik. Mit Direct X 10 sind wir in der Lage, die sowieso schon aufgebohrte Grafik noch mal signifikant zu verbessern. So wird es zum Beispiel auf dem Wasser weiße Schaumkronen geben die es noch mal deutlich realistischer aussehen lassen. Allerdings benötigt man dafür eine Grafikkarte, die diese Features auch unterstützt.

FlightXpress: Apropos: Es gibt ja noch keine Direct-X-10-Grafikkarten. Wie entwickelt man ein Programm, ohne die Hardware zur Verfügung zu haben?

Scott Anderson: Wir arbeiten derzeit hart daran, die Windows XP-Version des Flight Simulator X fertig zu stellen. Wenn die dann komplett fertig ist, gehen wir noch mal komplett drüber und werden es erst dann für Direct X 10 optimieren.

FlightXpress: Bleibt es ab jetzt bei dem 3-Jahres-Rhythmus, in dem jeweils ein neuer Flight Simulator erscheinen wird?

Scott Anderson: Diesmal war es uns wichtig, dass der Flight Simulator X zusammen mit Windows Vista erscheint. Die Flight Simulator-Serie hat schon immer dafür gesorgt, dass Leute sich neue Hardware und Betriebssysteme gekauft haben. Deshalb war es eine Riesengelegenheit für uns, gemeinsam mit Vista und Direct X 10 in den Händlerregalen zu stehen. Allerdings wollten wir den Flight Simulator noch vor Weihnachten rausbringen, bei Vista klappte das leider nicht. Normalerweise machen wir das aber anders. Wir beobachten den Markt, hören uns an, was die Kunden wollen und entscheiden auf dieser Basis, wann wir einen neuen Flight Simulator rausbringen. Das ist an keinerlei vorgegebenen Zeitrahmen ge-
bunden. Es könnte genauso gut ein Jahr, wie vier Jahre sein, bevor ein neues Programm
erscheint.

FlightXpress: Die Demo kam nicht gut bei den Fans an. Vor allem technisch gab es eine
Menge Probleme. Wie kam das?

Scott Anderson: Wir hielten es diesmal für sehr wichtig, dass es eine Demo gibt. Damit wir in aller Kürze zeigen können, wie der Flight Simulator X sein wird. Und das sollte so schnell wie möglich geschehen. Deshalb mussten wir mit Betacode arbeiten, der einfach noch nicht fertig war. Wir mussten uns die Frage stellen »Warten wir ab, bis wir eine stabile Version haben, oder veröffentlichen wir die Demo möglichst früh, damit sich der Kunde früh darauf einstellen kann.« Wir hatten so was noch bislang nie gemacht und werden es beim nächsten Mal sicher besser machen. Aber wir sind mit den Reaktionen darauf trotzdem zufrieden.

FlightXpress: Wird es eine neue, fehlerbereinigte Demo geben?

Scott Anderson: Wir sind gerade stark damit beschäftigt, den Flight Simulator fertig zu bekommen. Danach werden wir wahrscheinlich noch mal über die Demo gehen und sehen, wie wir sie optimieren können.

FlightXpress: Was ist Ihrer Meinung nach die wichtigste Neuerung?

Scott Anderson: Oh Mann, das ist eine schwierige Frage, weil es im Flight Simulator X so viele interessante Neuerungen gibt. Ich mag am meisten die neuen Missionen. Denn die bieten allen Spielern und Hobbypiloten etwas. Ganz egal, wie gut sie jeweils mit den Flugzeugen umgehen können. Diejenigen, die nur etwas Spaß mit einfachen Zielen haben wollen, finden genauso etwas wie erfahrene Piloten auf der Suche nach einer Herausforderung. Einige Missionen dauern fünf Minuten, andere zwei Stunden. Ich bin außerdem schon ziemlich gespannt darauf, welche Missionen von Fremdherstellern entworfen werden und was die Community selbst daraus macht. Dabei war es uns aber auch sehr wichtig, dass wir trotz der ganzen Neuerungen den Veteranen nichts wegnehmen. Alles, was sie schon immer am Flight Simulator gemocht haben, finden sie auch in der neuesten Version.

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